广义：凡能有效地把声音传入耳朵的各种装置都可以看作为助听器；

狭义：助听器就是一种小型的电声放大设备，通过它将声音放大并调整、最大限度地利用听障者的残余听力，以适应听力损失患者的听力补偿要求，使之听到原来听不到或听不清的声音。