你知道吗，胎儿在妈妈肚子里就已经有听觉了，还可以记住妈妈的声音。也许你看到过刚出生时不停啼哭的婴儿，当听到妈妈的呼唤后立马变得安静这一神奇感人的场景。耳朵是人体的重要器官，它伴随我们的一生，发挥着感知声音、平衡身体等关键功能。从出生到老年，耳朵的功能和健康状态会经历不同的变化和发展阶段，一起来看看。
胚胎期 耳朵的发育在胚胎早期就开始了：胚胎第六周，第一鳃裂周围出现6个结节状隆起，它们随后发育为耳屏、耳轮、耳垂等各个耳廓结构。胚胎第8周末，第一鳃裂开始向内凹陷最终演变成外耳道。中耳的发育也始于这个时期，第一咽囊延长远侧庞大形成鼓室，鼓室内胚层形成鼓膜的粘膜层，第一鳃裂外耳道的底部形成鼓膜的上皮层，两者之间形成鼓膜的纤维层。鼓室周围的间充质分化成三块听小骨。 相比之下，内耳的发育最早。开始于胎儿生命的第3或4周，起初是一个囊状的听泡，后逐渐分化出内淋巴管、半规管、椭圆囊、耳蜗和球囊。约在胚胎第5个月时，骨迷路、膜迷路结构成型。 因此，在孕中期胎儿就已经开始产生听觉了，到了孕后期听觉系统发育完善，胎儿甚至可以记住妈妈的声音，当外界声音较大时，可能还会“吵”到子宫中熟睡的胎儿。此阶段处在耳朵结构发育的关键期，病毒、感染、放射性接触、耳毒性药物以及强噪声可能会影响耳朵的发育，准妈妈们可要小心谨慎一些哦。
婴儿期 婴儿出生时，外耳道几乎全为软骨部，中耳乳突尚未发育。正常情况下可以听到外界的声音，只不过由于听觉和神经系统还未完全成熟，耳朵对不同声音的敏感程度不同。婴儿出生3-5天内，会进行新生儿听力筛查，初步查看是否存在听力异常。早产、低体重、缺氧、高胆红素血症、耳聋基因等是新生儿听力损失的高危因素。 随着新生儿身体生长，听觉系统的结构和功能也将继续发育成熟，听觉也随之越来越灵敏，4—6个月婴儿可以转头寻找声源，并且开始区分男声、女声，以及语言中表达的感情，往后就是听说能力的发育了。 此阶段要注意的是耳毒性药物、中耳炎、强噪声等对听力可能造成损害。
儿童期 随着年龄的增长，耳朵结构逐渐成熟，大约9岁时耳道和耳廓基本成型，儿童的听力也逐步发展至成人水平。但儿童的耳朵较为敏感，需要避免过度的噪音暴露和不恰当的耳部护理。
青少年至成年早期 这是耳朵听觉功能的鼎盛时期，有研究对比指出，即使成年后耳廓还将会以非常缓慢的速度继续生长，大约每年0.22mm。 此阶段也是开始暴露于娱乐噪声等风险因素的时期。适度用耳和避免长时间高音量使用耳机显得尤为重要。
中年期 耳朵的韧性和恢复能力开始下降，慢性病等因素可能成为引起听力下降的高危因素。此时期应更加注重听力保健，避免耳毒性药物的使用，并积极治疗耳部及全身性疾病。
老年期 前面我们提到，耳廓每年都在缓慢生长，大约50年才长1cm。所以很多老人的耳朵看起来很大。此外随着年龄的增长，毛细胞会逐渐衰老、死亡，老年性聋成为常见问题，可能会伴随言语识别困难和中枢听觉处理障碍。积极地进行听力干预，如使用助听器或人工耳蜗，可以显著提高生活质量。
耳朵的一生是一个从成长、成熟到逐渐退化的过程，其健康受多种因素影响，包括遗传特征、环境因素、生活行为方式等。保护耳朵健康需要全生命周期的重视，从孕前至老年，都应注意耳朵的保健。听力健康对于维护整体健康和生活质量至关重要。